Los relatos de Ernie Pike son crónicas de la Segunda Guerra Mundial, que hacen foco no en los grandes sucesos de la contienda sino en sus protagonistas anónimos: soldados y civiles que se ven enfrentados al horror, la deshumanización y el desconcierto, tanto como a la solidaridad y al heroísmo. Se centra en sucesos trágicos en los que se ven implicados soldados de ambos bandos. Por lo general, esas tragedias son malentendidos que acaban mal: personajes que enloquecen, que matan a sus propios amigos por error o porque los creen traidores, que intentan hacerse matar de una forma determinada para evitar una muerte más espantosa o que deben matar por piedad a compañeros malheridos, por citar varios ejemplos. El personaje –al que Pratt le dio las facciones del propio Oesterheld– está inspirado en Ernest Pyle, mítico corresponsal de guerra estadounidense, que perdió la vida en la batalla de Okinawa, en 1945. Ernie Pike comenzó a publicarse en 1957, en la revista Hora Cero, de editorial Frontera. Tras el regreso de Hugo Pratt a Europa, la historieta continuó publicándose hasta la década de 1970 con dibujantes de la talla de Alberto Breccia, Julio Schiaffino y Francisco Solano López, entre otros.